Briljante onderzoeksjournaliste
Hoe ver kan een firma gaan met haar belangen in de mijnbouw en de oorlogsindustrie?
Deze thriller speelt op diverse locaties. De Vlaamse journaliste Sofie Lafleur bezoekt Nederlandse militairen op een missie in Mali. Ze ontmoet daar de commando David Morgenstern. Weer terug in Antwerpen begint ze aan een onderzoek naar de dubieuze praktijken van de mijnbouwfirma Hurkman & De Graaf (HDG) waarvan Chris Hurkman de CEO is. Veel gebeurt er ook in Curaçao, het eiland waar Morgenstern vandaan komt en waar hij weer naar terugkeert. Sofie reist er heen om hem te ontmoeten en ook onderzoek te doen naar de financiële activiteiten van Hurkman. De ogenschijnlijk keurige familie Santana speelt daar ook een rol in. Er komen steeds meer onthullingen met als reactie keiharde afstraffingen van door Hurkman ingehuurde huurmoordenaars.
Auteur
Wouter Helders had een korte carrière in het bankwezen. Daarna deed hij een specialistenopleiding aan de Koninklijke Militaire Academie in Breda. Als militair journalist bezoekt hij verschillende conflictgebieden. In 2016 verscheen zijn eerste thriller Machtsstrijd. Dit boek is hier eigenlijk een vervolg op, maar kan uitstekend ‘los’ worden gelezen. In het eerste boek pleegt oprichter Antonie de Graaf van Hurkman & De Graaf zelfmoord. Tussen de erfgenamen Chris Hurkman, Cecil en Victoria de Graaff barst een machtsstrijd los om de leiding van HDG. In dit boek zien we al deze personen met hun frustraties terug.
Deze roman kent veel verhaallijnen. In de vele korte hoofdstukken is steeds een van de personages aan het woord. De eigenlijke hoofdpersoon Sofie is overal bij betrokken. Na haar avontuur in Mali krijgt ze van een anonieme afzender (de lezer weet dat het om Victoria de Graaff gaat) zeer belastend materiaal. Ze gebruikt dit voor enkele zeer kritische artikelen over HDG. Beide dames hebben motieven om wraak te nemen op Hurkman. De laatste maken we mee op zakenreis in Afrika en in Parijs. Hij geniet van zijn macht en grote invloed bij de Nederlandse en Franse regering.
Een heel andere verhaallijn is die van Cecil de Graaff. Ook hij is uit op het uitschakelen van Hurkman, maar hij heeft ook zijn eigen ‘winkel’. Hij vervaardigt porno en doet soms zelf mee, zelfs als het om kinderporno gaat. Dat alles speelt zich af in Thailand. Als hij verhuist naar Rio de Janeiro wordt hij gearresteerd en komt terecht in de gevangenis. Hij zit in een cel met dertig medegevangenen, een ware hel.
De thriller begint met Joey Santana op Curaçao. Hij heeft zo juist een Ferrari 360 Spider gekregen omdat hij achttien is geworden. Al op zijn eerste rit rijdt hij een kind dood. Hij rijdt naar huis en zijn vader stuurt hem onmiddellijk naar Nederland. Later in het verhaal komen we hem nog tegen als collega van David in Mali en nog later als miljonair op Sint Maarten. Hij is in het boek de meest mysterieuze figuur die steeds voor verrassingen zorgt.
Het boek lijkt ingewikkeld, maar is het niet. Er is heel veel actie en geweld. De plot is ijzersterk en het is heel knap hoe alles in elkaar grijpt en samenvalt. Er is voortdurend spanning en dreiging. Daarnaast is er steeds goede informatie over de locaties. We zijn bij de Toearegs in Mali en maken daar ook een gevaarlijke patrouille mee met de Nederlandse militairen. We zijn getuige van corruptie in Thailand en van het gevangenisleven in Rio de Janeiro. Een goed voorbeeld van dingen die samenvallen is het aantreffen van de Ferrari uit het eerste hoofdstuk op de bodem van de zee bij Curaçao als David daar aan het diepzeeduiken is.
De auteur schrijft in een vlotte zeer toegankelijke stijl. Een heerlijk spannend boek van eigen bodem dat goed in elkaar is gezet.
Wouter Helders – Verraad. ISBN 978-90-452-1313-2, 316 pagina’s, € 6,99. Uithoorn: Karakter Uitgevers 2017.