De kracht en de wijsheid van de vrouw
Op weg naar een formidabel wezen.
De 49-jarige Susan Smit zit in de wachtkamer van een kliniek waar ze een behandeling voor huidverstrakking zal ondergaan. In de ogen van de meeste mensen is ze bloedmooi, maar naar haar eigen mening begint ze er onrustbarend oud uit te zien. Dat gevoel had ze al eerder, dit wordt haar derde poging om de tijd te lijf te gaan door haar huid te laten verstrakken. In de wachtkamer leest ze een boek van de Amerikaanse feministe Susan Sontag. Ze knikt goedkeurend bij Sontags uitspraak hoe ‘het volkomen natuurlijke proces van ouder worden bij vrouwen wordt gezien als een nederlaag’. Smit staat er op dat moment niet bij stil dat zij daar zit als het levende bewijs van Sontags woorden. Sterker nog, op de derde zal later nog een vierde huidbehandeling volgen. Inmiddels is ze zover dat ze de tijd gaat nemen om van een ‘lekker wijf’ te veranderen in een ‘leuk oud wijf’. Ze heeft de ouderdom nog niet helemaal aanvaard, maar ze is op weg. De nederlaag is geleden, de strijd voorbij. Tenslotte, realiseert ze zich, zit ze nu in de herfst van haar leven. En de herfst is een seizoen met een uitbarsting van kleuren in een spectaculaire show. Er staan haar, als ze mazzel heeft, nog twee mooie seizoenen te wachten. En in die jaren plukt ze de vruchten van verworven wijsheid, ze transformeert tot een formidabele vrouw met zelfkennis, intuïtie, humor, sensualiteit, eigenwaarde, een steekhoudende visie op de samenleving en een persoonlijke band met de natuur en het onzichtbare. Ze wordt een persoonlijkheid met wie men rekening zal houden.
Het is een hele lijst aan wensen, en Susan Smit neemt in haar nieuwe boek uitgebreid alle aspecten van de gedroomde transformatie ter hand. En ze nu ze de drempel eenmaal over is, doet ze dat met verve. Als een vrouw een bepaalde leeftijd te boven is wordt het indiscreet gevonden haar naar haar leeftijd te vragen. Komt dat antwoord toch, dan volgt vaak geruststellend: ‘O, ik had je veel jonger geschat!’ Of: ‘Je hebt nog wel een jonge geest.’ Smit vindt dat waanzin. Ze wíl geen jonge geest hebben, ze heeft haar wijsheden zwaarbevochten en ze is er trots op. Ironisch zegt ze: ‘Jong van geest’ klinkt voor mij als ‘je bent zo leuk dat we bereid zijn je verschrikkelijke leeftijd te vergeten’. Het komt voort uit de westerse obsessie met jeugd en schoonheid. Smit is er mee klaar. De term ‘zestig is het nieuwe veertig’, of ‘zeventig het nieuwe vijftig’… en ga zo maar door, geruststelling voor wie ouder wordt, wil ze niet meer horen. Ze is vijftig en dat is voor haar het nieuwe vijftig. Geen getob om zo jong mogelijk over te komen, maar trots en tevreden zijn met de geneugten van de dag.
Auteur
Susan Smit (1974) is schrijfster en columniste van Happinez. Ze debuteerde in 2001 met Heks. Inmiddels staan er heel wat boeken op haar naam, zoals de bestsellers Gisèle, Tropenbruid en De wijsheid van de heks. Smit werd genomineerd voor de NS-Publieksprijs voor de roman De heks van Limbricht. Begin 2024 publiceerde ze Alles wat beweegt, een historische roman over Isadora Duncan.
Voorin het boek draagt Smit haar werk op aan ‘iedereen die klaar is om niet langer te geloven wat haar is wijsgemaakt’. Hoofdstuk voor hoofdstuk beschrijft ze facetten van leven en doen om haar wijze lessen uit de doeken te doen.
Soms vind ik het geheel wat zweverig, het kan ook zijn dat uw recensente te nuchter is voor bepaalde denkbeelden. Ieder haar meug nietwaar. Smit schrijft voortreffelijk, ze kan mij alleen niet overtuigen/bekeren. Hindert niet. Achterin haar boek schrijft ze ‘Het meesterwerk van je leven is van jou en van jou alleen. Zorg er goed voor’. Dat doe ik.
Ik ben geen volgeling van Smit, maar ze weet het beslist mooi te brengen.
Susan Smit – De tweede helft van je leven. De kracht en wijsheid van de vrouw. ISBN 978-90-488-7384-5, 287 pagina’s, 5 23,99. Amsterdam: Lebowski Publishers 2024.