Meedogenloze competitie
Gemakkelijke prooien.
De Vlaamse journalist Frank Blatt krijgt een dossier toegespeeld over wat tegenwoordig wel grensoverschrijdend gedrag wordt genoemd door de bekende film- en showproducer Herman Verboven en een aantal van diens zakenvrienden. De man is er tot nu toe steeds mee weggekomen. Hij zet zijn jonge collega Lucas Dillen op de zaak. Deze weet binnen te dringen in de organisatie van The Beauty Queen, een door Verboven groots opgezette schoonheidswedstrijd. Dillen houdt Blatt regelmatig op de hoogte van zijn observaties.
Auteur
Freddy Michiels (1942) is een Vlaamse journalist, auteur en bladenmaker. In de jaren zeventig van de vorige eeuw maakte hij documentaires. Hij is de schrijver van een dertigtal non-fictieboeken, veelal over Antwerpen of het Antwerps. Zijn eerste misdaadroman was Het Hollywood Complot, waarmee hij in 2004 de Schaduwprijs won voor het spannendste Nederlandstalige debuut. Na Haat (2020) is dit zijn derde titel in het genre.
Lucas merkt op dat bij de selectie voor de schoonheidswedstrijd suggestieve vragen gesteld worden als Bent u preuts en Hebt u talent om iemand te verleiden? Hoe zou u dat doen? Bovendien bleek Verboven bij de keuze van de kandidaten uiteindelijk het laatste woord te hebben. Sommige meisjes willen heel ver gaan om de wedstrijd te winnen. Zeker als er ook nog geschermd wordt met mogelijke filmcontracten. Melissa liet zich volledig gaan. Ze ontdeed zich achtereenvolgens van haar bloes en haar beha en ging daarna all the way.
Het verhaal krijgt een huiveringwekkend vervolg als er sprake is van sexthing door het verspreiden van naaktfoto’s van één van de meisjes. Ze weet van niets, kennelijk is kunstmatige intelligentie gebruikt. Vervolgens verdwijnen drie meisjes die later dood worden aangetroffen. Het boek wordt hiermee een ouderwetse whodunit. Krijgen de misbruikers hun verdiende loon?
De lezer krijgt een ontluisterend beeld van de showbizz. Maar na The Voice en Harvey Weinstein zijn we natuurlijk wel een en ander gewend.
Een vlotgeschreven. spannend boek.
Freddy Michiels – Het Lust Complot. ISBN 978-94-649-1546-4, 317 pagina’s, € 24,95. Antwerpen: KMO Promoties 2024.