LeesKost

Het  Genootschap van de Roze Bril

Een hoofdinspecteur John Six thriller.

Hoofdinspecteur John Six in Oudenaarde moet de ontvoering van Nausikaä oplossen. Ze is de dochter van de uiterste rechtse politicus Adelbrecht Vleugels. Het is een vreemde ontvoering, want er wordt geen losgeld gevraagd. De ontvoerders spelen literaire spelletjes, die de politie. naar bepaalde plaatsen lokken. Er is ook sprake van Het Genootschap van de Roze Bril. De zeer intelligente en belezen Six probeert met goed speurwerk, samen met zijn assistente Marlies Dewolf, de misdrijven op te lossen. Natuurlijk worden ze tegengewerkt, een bijna klassiek gegeven, door hun chef commissaris Colin Verschaeren.

Auteur

Stefaan Desmet (1961) schreef onder meer over de beleids- en beheerscyclus van de lokale en provinciale besturen. Hij publiceerde eerder al de verhalenbundel Reigers en andere verhalen en de romans De tovenaar van half negen en Wit verdriet, zwart verdriet.

Een origineel element is het spelletje. De politie krijgt briefjes met verwijzingen naar literaire schrijvers. Het gaat hier om de dichter Jote T’Hooft. De politie wordt dan gelokt naar een bepaalde plaats. In het geval van de genoemde dichter is dat Oudenaarde zelf. Andere auteurs die  een rol spelen zijn Hugo Claus, Jef Geeraerts en Cyriel Buysse. Heel toevallig is John Six een zeer belezen literatuurkenner. Pijlsnel weet hij de raadsels op te lossen.

In het hele boek komen kritische opmerkingen tegen ultra rechtse verschijnselen voor. In het begin bezoekt John Six een bijeenkomst waar de politicus Adelbrecht Vleugels een toespraak houdt. Opmerkelijk is zijn slotzin: In tijden van invallende duisternis kan alleen de uil van Minerva redding brengen. Vleugels verwijst hiermee naar een toespraak van de uiterste rechtse Nederlandse politicus Thierry Baudet. Ook vreemdelingenhaat komt naar voren. Op een school wordt door een leerkracht een Marokkaanse leerling in elkaar geslagen. De jongen wordt invalide, maar de leerkracht wordt niet bestraft. Hij wordt zelfs door een groepje leerlingen gehuldigd.

Nausikaä is een roman met veel personages. John Six heeft het moeilijk omdat vrijwel iedereen steeds verschillende leugens vertelt. Sommigen, zoals de stiefmoeder van de verdwenen Nausikaä, worden vele keren verhoord, maar de waarheid komt pas laat aan het licht.

De opbouw van het verhaal zit goed in elkaar. Met zijn intelligente speurwerk komt John Six steeds dichter bij de waarheid. Langzaam wordt ook duidelijk dat de personages in het verleden iets gemeenschappelijks hadden. Door deze opbouw blijft het boek spannend tot het geweldig spannende en zeer onverwachte slot.

Een politieroman zoals hij hoort te zijn.

Stefaan Desmet – Nausikaä. ISBN 978-94-640-7680-6, 258 pagina’s, € 25. Gent: Uitgeverij Partizaan 2024.

Het begint met een dode rat

Droomvakantie verandert in nachtmerrie.

Carl en Helene Wester uit Stockholm zijn hard toe aan een rustige vakantie. Carl is bijna dag en nacht bezig met onderhandelingen voor de overname van het bedrijf Stern & Ljung die steeds met nieuwe eisen komen. Het slopende werk doet zijn relatie met Helene geen goed. Helene besluit dat ze niet in een hotel moeten gaan zitten waar Carl veel te eenvoudig door zou kunnen werken, maar dat ze in plaats daarvan van huis zouden moeten ruilen met een stel mensen, Adam en Scarlett Harris, uit Santa Cruz in Florida. Daar hebben ze de beschikking over een eigen zwembad, en op foto’s ziet het huis er heel aantrekkelijk uit. Het komt Adam Harris uitstekend uit tijdelijk in het scherengebied in Stockholm te wonen want hij kan er als kunstenaar een grote tentoonstelling krijgen. Een win-win situatie dus. Maar als Carl en Helene bij het huis in Florida aankomen ziet dat er minder mooi uit dan op de foto’s. Er zitten onverwachte verstopte hoekjes, er staan vuile glazen, en tot overmaat van ramp ontdekt Carl dat er in het zwembad een dode rat drijft. En als er iets is waarvoor hij bang is zijn het wel ratten. Hij stuurt meteen een bericht naar Mirja, zijn secretaresse, met het verzoek of ze direct een hotel voor hen wil boeken in Stockholm. Het huis vóelt niet goed, de sfeer is er onheilspellend, hij wil er wég! Helene sust hem, maar het onbehagen blijft. Carls zakenpartner Ragnar meldt hem tot overmaat van ramp dat de bedrijfsovername stokt.

In Stockholm, de tijdelijke verblijfplaats van Adam en Scarlett, verloopt alles ook niet volgens plan. Adam is de hele dag weg, aan het werk bij de galerie waar hij zijn tentoonstelling inricht. Scarlett ligt in haar eentje bij de steiger te lezen. Voor ze op reis gingen heeft ze een straf dieet gevolgd en ze is eindelijk op haar streefgewicht, maar Adam lijkt het helemaal niet op te merken. Dan wordt ze verrast door haar buurvrouw Silvia, samen met haar vriendelijke maar gestaag drinkende echtgenoot Bernt. Silvia is nogal opdringerig en nieuwsgierig, maar niet onaardig. Als Adam thuiskomt vraagt hij het stel te eten. Aardig, ware het niet dat Scarlett ontdekt dat Silvia thuis een map heeft liggen met gegevens over haar overleden broer. Waar is die vrouw mee bezig? En hoe weten haar buren zo goed de weg in het huis waar ze nu verblijven? Wat worden er voor geheimen verstopt en waar worden zij in betrokken? Ze besluit Adam op te zoeken in de galerie, maar daar is hij helemaal niet, zijn mededeling klopt niet. Waarmee bedriegt hij haar? Ze wordt steeds ongeruster en ook steeds achterdochtiger.

Auteur

Stefan Ahnhem (1966) behoort tot een van de succesvolste Scandinavische misdaadauteurs. Hij is daarnaast scenarioschrijvers. Hij debuteerde in 2014 met Zonder gezicht, het eerste van zes delen van de Fabio Risk-serie. Van deze reeks werden wereldwijd zo’n 2,5 miljoen exemplaren verkocht. Huizenruil is de eerste thriller die hiervan losstaat, een zogenoemde standalone met psychologische trekjes.

Ahnhem schrijft in zijn nawoord dat hij dit verhaal bedacht nadat hij las over een ongeval waarbij een fietser om het leven was gekomen en waarbij de automobilist was doorgereden. Het bleek om broer Scarlett Harris’ broer Tom te gaan. Vijf jaar later hoorde hij dat Adam Harris was opgepakt voor moord in deze zaak. Er school een complot achter Toms dood.

Huizenruil is spannend en fascinerend, ontegenzeggelijk. Het is boeiend en knap opgebouwd. Maar het is ook knap ingewikkeld. De ‘wisseling van wacht’ waarbij je als lezer steeds overspringt van decor en waarin de hoofdpersonen mét hun vragen beschrijven wat zij ondergaan maakt het bepaald niet tot een simpel verhaal. Dat hoeft natuurlijk ook niet, maar het is zaak de aandacht erbij te houden.

Allengs ontspint het verhaal zich tot een vernuftige plot, die pas helemaal op het eind knap ontleed wordt.

Kortom: spannend, maar geen ‘makkie’.

Stefan Ahnhem – Huizenruil. Vertaald uit het Zweeds (Bytet) door Tineke Jorissen – Wedzinga. ISBN 9-789-0443-6384-5, 430 pagina’s, € 22,99. Amsterdam: The House of Books.

Hoe veel kan iemand incasseren?

Is vergeven nog wel een optie?

De vijftienjarige Kayleigh voelt zich niet thuis in Wieringerwerf, waarheen zij onlangs met haar ouders verhuisde. Op school is het uit Amsterdam afkomstige meisje een buitenbeetje. In een ultieme poging erbij te horen tut ze zich op, kleedt ze zich sexy en gaat naar de kermis. Daar vestigt ze de aandacht op zich van een viertal ruige jongens. Een van hen wil via haar wraak nemen op haar vader, die hij schuldig acht aan de zelfmoord van zijn eigen vader.

Op weg naar huis wordt ze ontvoerd en daarna op beestachtige wijze verkracht en mishandeld. Meer dood dan levend belandt ze in het ziekenhuis. Daar komt ze als een zombie uit. Het begin van een leven van drinken, blowen, zelfmoordpogingen en opnames in een psychiatrische inrichting. Niemand lijkt tot haar te kunnen doordringen. Is er nog hoop voor Kayleigh?

Auteur

Mariska Noordeloos (1970) heeft een cafetaria in Andijk, Noord-Holland. In 2017 debuteerde ze met Het spel is uit en sindsdien zijn er verschillende thrillers van haar hand verschenen. Haar boeken zijn heftig en rauw en behandelen maatschappelijke onderwerpen als huiselijk geweld, mishandeling, verkrachten en pesten. 

Met uitzondering van de proloog die in 1991 is gedateerd, speelt het boek zich in chronologische volgorde zich af tussen 1983 en 1999. In 97 korte hoofdstukken, zich afspelend in Nederland en later in Spanje, laat de auteur niet alleen Kayleigh aan het woord, maar ook haar belagers en zelfs een enkele keer haar vader. Dat aan het woord mag letterlijk worden genomen, want iedereen wordt als ik-figuur neergezet. Hierdoor kunnen we kennis nemen van ieders perceptie op het gebeurde. Het ligt voor de hand dat die percepties flink van elkaar afwijken.

Jaren na die traumatische gebeurtenis begint Kayleigh in Spanje een eigen winkeltje. Het leven lijkt haar eindelijk toe te lachen, maar dan wordt ze wederom geconfronteerd met haar kwelgeesten. Kan zij nu zelf het heft in handen nemen? De gebeurtenissen volgen elkaar in een snel tempo op, tot in de epiloog een onverwachte, maar niet onlogische ontknoping volgt van dit huiveringwekkende drama.

Een hard boek dat soms op het randje van geloofwaardigheid balanceert. Er worden nogal wat moorden gepleegd. Voor het verhaal is het nodig dat die onopgelost blijven en daar krijg ik toch een beetje de kriebels van.

Desalniettemin heeft dit boek me zo van begin tot einde weten te boeien dat ik graag meer van Mariska wil lezen.

Mariska Noordeloos – Droom van morgen. ISBN 978-94-6501-643-6, 270 pagina’s, € 21,95. Andijk: Eigen beheer 2024.